La caverna di Platone

Il mito della caverna di Platone è uno degli esperimenti mentali più famosi della filosofia ed è ancora così attuale dopo duemilacinquecento anni. 

Platone racconta questo mito nel libro settimo della sua opera più celebre: la Repubblica.

La scena è semplice ma incredibilmente potente. Nella caverna, un gruppo di prigionieri è incatenato fin dalla nascita. Sono immobili, costretti a guardare sempre lo stesso muro. Dietro di loro, un fuoco proietta le ombre di oggetti trasportati da altre persone, oggetti che i prigionieri non vedono mai direttamente; per loro quelle ombre rappresentano tutto ciò che esiste, l’unica realtà possibile.

Un giorno però uno dei prigionieri riesce a liberarsi e a uscire dalla caverna. Per la prima volta vede il mondo reale illuminato dal sole, i colori, le forme e le complessità della realtà esterna lo sorprendono e lo abbagliano. Inizialmente questa luce lo acceca e lo spaventa ma a poco a poco i suoi occhi si abituano e scopre la verità: ciò che credeva reale erano solo ombre di un mondo più ampio e complesso. 

Colmo di gioia per questa scoperta, decide di tornare nella caverna per raccontare agli altri prigionieri ciò che ha visto ma qui accade qualcosa di inaspettato: i prigionieri non gli credono, anzi pensano che sia impazzito e piuttosto che accettare la possibilità di una realtà diversa preferiscono rimanere legati alle loro ombre.

Cosa vuole dirci Platone con questa storia? 

La caverna rappresenta l’ignoranza, lo stato in cui si trova l’umanità quando non si interroga sul mondo che lo circonda; 

le ombre sono le false credenze e le illusioni a cui ci aggrappiamo spesso perché ci è più comodo credere in qualcosa di familiare piuttosto che affrontare la complessità della realtà; 

il prigioniero che riesce a liberarsi rappresenta il filosofo o più in generale chiunque sia disposto a mettere in discussione le proprie convinzioni per cercare la verità. 

Uscire dalla caverna non è facile, richiede coraggio, sforzo e spesso comporta dolore e confusione. La luce del sole simboleggia la conoscenza, la verità assoluta che può illuminare le nostre menti anche se inizialmente è difficile da accettare. 

Quando il prigioniero ritorna nella caverna e viene deriso dagli altri, Platone ci fa riflettere su quanto sia difficile cambiare le credenze radicate delle persone. La verità può essere scomoda e chi cerca di mostrarla agli altri rischia di essere frainteso o respinto. 

Anche oggi il mito della caverna è estremamente attuale. Pensate a quante volte ci accontentiamo delle informazioni superficiali, delle apparenze o delle notizie filtrate dai media senza verificare la loro veridicità. 

Viviamo in una sorta di caverna moderna, circondati da opinioni e pregiudizi che ci impediscono di vedere il mondo nella sua complessità: i social media, ad esempio, possono essere paragonati al fuoco che proietta ombre sulla parete della caverna. Ci mostrano una versione distorta della realtà fatta di filtri e algoritmi. 

Uscire dalla caverna significa sviluppare un pensiero critico, fare domande, dubitare delle informazioni facili e cercare sempre di capire cosa si nasconde dietro le apparenze. 

Il mito della caverna di Platone ci invita a riflettere sul nostro modo di percepire il mondo. 

Siamo disposti a uscire dalla nostra confort zone per cercare la verità o preferiamo rimanere legati alle nostre illusioni? 

Platone ci sfida a diventare esploratori della realtà, a liberarci dalle catene dell’ignoranza e ad accogliere la luce della conoscenza anche quando questa può essere accecante. 

La prossima volta che vi trovate a dubitare delle vostre certezze, ricordate i prigionieri di Platone, e chiedetevi se state solo guardando delle ombre...

SalVitSantangelo